自由贸易协定（Free Trade Agreement，FTA）是指两个或多个国家（包括独立关税地区）为实现相互之间的贸易自由化所进行的地区性贸易安排，协定通常包括货物贸易、服务贸易、投资、政府采购、知识产权保护等领域。

自由贸易区

自由贸易协定所涵盖的所有成员的全部关税领土，称为自由贸易区（Free Trade Area，FTA）。典型如此前的北美自由贸易协定（North American Free Trade Agreement），该协议于1994年1月1日生效，同时宣告北美自由贸易区（North America Free Trade Area）正式成立。再如2002年11月，我国同东盟10国签署《中国-东盟全面经济合作框架协议》，根据协议，2010年1月中国-东盟自由贸易区（China and ASEAN Free Trade Area）正式建立。

根据商务部统计，截至2021年8月，我国已经达成19个自由贸易协定，和26个国家或地区签署了自由贸易协定。

自由贸易园区

自由贸易园区（Free Trade Zone，FTZ）是指某一国或地区在己方境内划出一个特定区域，单方自主给予特殊优惠税收和监管政策，类似于世界海关组织所定义的自由区（Free Zone）：“指缔约方境内的一部分，进入这一部分的任何货物，就进口税费而言，被视为在关境之外。”

自由贸易园区特点

对境外货物往来实施便利化措施，如不要求提供许可证件等。

货物进入区内不予征税，在进入国内其他地区时课税。

货物可以在区内自由存储、分类、买卖、加工、制造。

区内企业享受经营税收减免、金融活动自由等优惠。

需要注意的是，Free Trade Area同Free Trade Zone容易混淆，被笼统翻译为“自由贸易区”，故2008年商务部及海关总署发函就两者表述进行规范：“Free Trade Area”为“自由贸易区”，“Free Trade Zone”为“自由贸易园区”。自由贸易区同自由贸易园区在设立主体、法律依据、核心政策等方面存在诸多区别，其中一个显著区别在于实施范围：前者是两（多）国政府间依据协议设立，涵盖所有成员国的关境；后者是根据本国法律在国境内划分出的独立区域。目前，在国际上没有关于自由贸易园区的全球统一规则，各国发展形成各具特色、名称各异的形态，如欧盟“自由区”、美国“对外贸易区”、日本“综合保税区”等。

我国则提出“一带一路”倡议、建设亚洲投资银行、参加“区域全面经济伙伴关系协定”（Regional Comprehensive Economic Partnership，RCEP）、实施申请加入CPTTP等举措，其中建设中国自由贸易试验区是重要环节。自2013年9月中国（上海）自由贸易试验区正式成立以来，我国已分6批、共计设立21个自由贸易试验区。

我国自由贸易试验区的战略定位

全面深化改革和扩大开放的试验田，按照国际通行规则，形成与国际投资、贸易通行规则相衔接的基本制度体系和监管模式，创造国际化、市场化、法治化的优质营商环境。

制度创新高地，制度创新是核心任务，形成可在全国复制推广的新制度。